Der Mandelbaum gehört zur Familie der Rosengewächse und ist demzufolge mit Pflanzen wie der Rose und dem Weißdorn verwandt, aber auch mit anderen Obstbäumen, wie zum Beispiel Pfirsich (für die Veredelung von Mandelbäumen wird oftmals Pfirsich als Unterlage verwendet), Pflaume, Kirsche und Birne. Der Baum ist gut an das mediterrane Klima angepasst und lange Zeit war Italien ein wichtiger Mandelproduzent, wird jedoch inzwischen von Ländern wie den USA und Australien übertroffen. Die Früchte des Mandelbaumes sind weithin bekannt, das gilt aber auch für seine Blüten, denn ein blühender Mandelbaum ist zweifelsohne wunderschön.

Der Legende zufolge verliebte sich die junge Prinzessin Phyllis in den griechischen Helden Akamas, als dieser in den Trojanischen Krieg zog. Nachdem Phyllis zehn Jahre auf ihren Geliebten gewartet hatte, glaubte sie, er sei tot, und war des Lebens überdrüssig. Die Göttin Athene erfuhr von dieser bewegenden Geschichte und beschloss, Phyllis in einen Mandelbaum zu verwandeln. Aber Akamas war nicht tot, und als er zurückkehrte und von dem Schicksal seiner Geliebten erfuhr, ging er zu dem Baum und umarmte ihn. Die Wärme dieser Umarmung ließ den Baum vor Liebe erblühen.