El Longán es un árbol tropical con una copa espesa y voluminosa, que puede crecer hasta los 12 metros de altura. Es sensible a las heladas y crece bien en terrenos arenosos. Produce frutos comestibles similares a los del Lichi (árbol de la misma familia que el Longán, la de las sapindáceas). Es originario de China y actualmente se localiza en buena parte del sureste asiático y también en Australia. En todos estos países, sus frutos se emplean para varios usos alimentarios: se pueden consumir frescos, cocinados de diversos modos (desde sopas a postres) y también desecados. También se utilizan en la medicina tradicional china.

Su nombre en chino significa exactamente «ojo de dragón». Esto se debe al hecho de que sus frutos, una vez liberados de la ligera cáscara que los protege, tienen una pulpa casi transparente, a través de la cual se puede entrever el grueso hueso oscuro en el interior. Una forma que se puede imaginar como la del globo ocular... ¡de un dragón!